Demetri Betts

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Demetri Betts (* 26. April 1973) ist ein amerikanischer Singer-Songwriter, Musiker, Autor, Tänzer, Motivationstrainer, Philanthrop, Model und ehemaliger Rave- und Club-Promoter. Sein Karriereweg führt von 1997 bis heute. In diesen Jahren hat Demetri Betts 5 Musikalben, 2 Buchserien und ein Magazin herausgebracht und gründete die Hilfsorganisation "New Chance International". Auf YouTube machte er sich einen Namen mit zahlreichen Hilfsvideos für Jugendliche. Demetri Betts ist ein christlicher Künstler, was aber die wenigsten seiner Fans wissen. Aufgrund seiner Musik und seines ausgefallenem Tanz- und Kleidungsstils wird er oft der Micheal Jackson der christlichen Musik genannt.

1973 bis 1989: Kindheit und Jugend

Geboren in einem Gefängnis in North Carolina von seiner wegen Diebstahls inhaftierten Mutter, bekam er den Namen Antonio Emanuel Albernathy. Er wuchs in Pflegefamilien auf und wurde im Alter von 3 Jahren von dem Ehepaar Lester und Patricia Betts adoptiert. Am Tage seiner Adoption in die Familie Betts traf er seinen echten Halbbruder Donovan. Die Familie Betts adoptierte sie beide in der Hoffnung, die Brüder beisammen zu halten. Im Zuge der Adoption wurde sein bürgerlicher Name in Antonio Demetrius Betts geändert, mit dem Spitznamen Tony. Das glückselige Zuhause endete, als Vernachlässigung und Kindesmisshandlung Einzug hielten. Im Jahr 1980, als Tony 7 war, brachte das Jugendamt Donovan zurück in eine Pflegefamilie. Dies war sehr niederschmetternd für Tony, und es vergingen acht Jahre, bis er seinen Bruder wiedersah. Auch Tony wurde im Alter von 12 wegen Vernachlässigung und körperlicher Misshandlung vom Ehepaar Betts entfernt. Nachdem sie ihre elterlichen Rechte abgetreten hatten, wurde er wieder ein Waise und bis zu seinem siebzehnten Lebensjahr vom Staat North Carolina aufgezogen. Im Jahr 1989 traf Tony seine biologische Mutter Paulette, die ihn jahrelang gesucht hatte. Während des Treffens erklärte ihm Paulette, warum sie sich nicht um ihn hatte kümmern können und bat ihn um Vergebung. Sie erzählte ihm auch die Geschichte seines Halbbruders Donovan und dass sein echter Vater nicht wüsste dass es ihn überhaupt gibt. Am Ende ihres Treffens erzählte sie ihm, sie hätte Krebs. Zwei Wochen später starb sie. Die Misshandlungen und das Leben als Waise trieben Tony schließlich auf die Straße, wo er begann, Drogen zu nehmen.

1989 bis 1997: Drogen, Depression und Obdachlosigkeit

Bevor Tony auf der Straße landete, hatte er nie Drogen genommen, Zigaretten geraucht, Sex gehabt oder Alkohol getrunken. Er blieb „unschuldig“ bis zu seinem 20. Lebensjahr. Auf der Straße gab es andere wie ihn, Leute, die aus der Gesellschaft oder aus ihrer Familie ausgestoßen worden waren. Tony liebte seine Straßenfamilie und glaubte, dieses Leben wäre gesund und gut für ihn, doch in Wahrheit war es eine Katastrophe. Sein täglicher Drogenmissbrauch nahm immer mehr zu. Er begann zu stehlen um zu überleben. Oft schlief er auf den Sofas seiner „Freunde“, manchmal auch einfach auf dem Boden, ohne Kissen oder Decke. Es war immer noch besser, als auf der Straße zu schlafen. In dieser Zeit nahmen auch Depression und Einsamkeit zu. Er war stark selbstmordgefährdet und dachte jeden Tag darüber nach, sein Leben zu beenden. Weihnachten und sein Geburtstag waren die härtesten Zeiten. Er hatte keine Familie, mit der er feiern konnte, und niemanden kümmerte es, ob er lebte oder starb. Daher bedeutete ihm sein Geburtstag nichts. In einem Jahr vergaß er ihn sogar selbst. Er sah keinen Wert in seinem Leben. Mehrere Suizidversuche scheiterten. Er landete immer wieder im Knast und in der psychiatrischen Klinik. Aber die psychiatrische Klinik behielt ihn nie lange und half ihm nicht, da er nicht krankenversichert war. Er wurde in die Rave-Szene eingeführt. (Eine Tanzclub Veranstaltung mit elektronischer Musik, üblicherweise mit vielen Drogen, besonders der Liebesdroge Ecstasy.) Tony wurde verrückt nach der Droge Ecstasy und Rave Partys. Die Rave-Szene und die Drogen gaben ihm das Gefühl von Akzeptanz und Liebe. Er begann Ecstasy, LSD und Marihuana zu verkaufen. Er war weg von der Straße und teilte Wohnungen mit seinen Rave- und Drogenfreunden, die er seine Familie nannte.

1997 bis 1999: Diva CoCo Brown

Tony änderte zwischen 1997 und 1999 seinen Künstlernamen in Demetri, übernommen aus seinem bürgerlichen Zweitnamen Demetrius. Er wurde in einer Schwulendisco von einem Mann entdeckt, der ihm erklärte, er sei hübsch genug, um Drag Queen zu werden. Das war überaus merkwürdig für Demetri, weil er sich noch nie attraktiv oder hübsch fand. Als Kind wurde er wegen seines dünnen Körpers und seinen vollen Lippen gehänselt, und die Ablehnung quälte ihn. In dieser Nacht wurde er mit einer Drag Queen bekannt gemacht, die später seine Drag Mutter wurde und ihm beibrachte, sich wie eine Frau zu bewegen, zu sprechen und auszusehen. Demetri hatte schon immer das Bedürfnis zu singen. Als Kind gab ihm das Singen Trost, und als er obdachlos auf der Straße war, sang er, um den Schmerz zu lindern. Er schrieb auch sehr viel. Seine beiden großen Träume waren es, zu singen und zu schreiben. Als Drag Queen singt man üblicherweise mit Playback. Dies tat Demetri und gewann mit seinen Auftritten mehrere Wettbewerbe. Aber seine größte Sehnsucht war es, seine eigene Stimme zu benutzen. Demetri hatte sich selbst nie als schwul gesehen. Er hatte immer Freundinnen gehabt. Doch während seiner Zeit als Diva CoCo Brown, sein Künstlername als Drag Queen, führte er eine bisexuelle Lebensart. Diva CoCo Brown wurde schnell bekannt und eine lokale Berühmtheit in der Schwulen- und Rave-Szene. Sie begann, ihre eigenen Rave-Partys zu veranstalten und trat als Drag Queen in umliegenden Clubs auf. Sie handelte auch mit Drogen und verkaufte fast jede verfügbare legale und illegale Droge.

1999 bis GOTT

Demetri Betts sagt, er hatte eine Begegnung mit Gott, die ihn veränderte. Rivalisierende Drogendealer warfen eine Bombe in sein Haus, und er verlor alles außer seinem Leben. Er ging zu seinen "Familien“-Freunden und fragte nach einer Bleibe. Jeder lehnte ihn ab. Diva CoCo Brown war obdachlos. All die Gefühle der Ablehnung, Depression und Einsamkeit kamen wieder hoch. Demetri beschloss erneut, sich das Leben zu nehmen. Mitten in seinem Selbstmordversuch, so Demetri, offenbarte sich ihm Gott, und dies zu einem Zeitpunkt, wo er nicht an Gott glaubte. Demetri sagt, Gott sprach zu ihm und sagte, dass er einen Plan für ihn hätte, dass er immer geliebt und nie allein wäre. Demetri empfand, dass diese Worte ihm ins Herz gesprochen wurden. Kurz darauf kam eine Frau vorbei und fragte ihn, ob er einen Platz zum Wohnen habe. Sie erzählte ihm von einer Kirche, wo er die Nacht verbringen könne. Demetri schlief dort viele Nächte. Der Pastor wurde auf ihn aufmerksam, und die Kirche half ihm, eine Wohnung zu finden. Demetri beschloss, eine letzte Show als Diva CoCo Brown zu machen. Er wollte die Rave-Szene vor dem Drogenmissbrauch „retten“. Die Veranstaltung war total gefüllt, alle warteten auf die Rückkehr von Diva CoCo Brown. Aber sie kam nicht. Demetri kam auf die Bühne, und als sie ihn ausbuhten, begann er ihnen über Gott zu erzählen und wie schlimm Drogen seien und dass Ecstasy keine echte Liebe sei. Nach seiner kurzen Rede lief er davon. Der DJ begann zu spielen, und die Leute tanzten. In der Umkleide begann Demetri seinen Auftritt anzuzweifeln. Dann klopfte es an der Tür. Es war der Club-Manager. Er sagte ihm, jemand wolle mit ihm reden. Demetri öffnete seine Tür und sah viele Leute mit Tränen in den Augen. Ein Mädchen sagte zu Demetri: „Ich kann nicht glauben, dass Gott mich hier gefunden hat.“ Dies war der erste Tag seiner Zukunft, oder wie er es nennt, seiner Bestimmung. Demetri begann in vielen Jobs zu arbeiten. An einem Punkt hatte er drei Jobs. Einer davon war als Schichtleiter bei BurgerKing. Er nutzte sein Geld, um zu schreiben, Musik aufzunehmen und es an Hilfsorganisationen zu spenden.

Gegenwart

Demetri Betts eröffnete eine Entzugsklinik, mehrere Hilfsorganisationen, veröffentlichte das Magazin „Fabulous“, eine YouTube Show namens „Don’t give up“ und „Behind the Scenes with Demetri Betts“. Er veröffentlichte 4 CDs bei Profimusic Switzerland. Phenomenal, Candy World, Sideways und I Believe. Über ihn wurden unzählige Fernsehbeiträge und Zeitungs- und Magazinartikel geschrieben. Er ist seit 2002 verheiratet mit der Bestsellerautorin Damaris Kofmehl, die zwei Bücher über sein Leben geschrieben hat: Tony Brown und Tödliche Schuld, die beide Bestseller sind. Zusammen haben sie 7 Bücher veröffentlicht, die Dark City-Serie und die Jack Ross-Serie. Eine neue Fantasy-Serie ist am Entstehen. Zusammen gründeten sie die Hilfsorganisation New Chance International. Demetri Betts findet man heute das ganze Jahr unterwegs auf Tournee mit seiner Musik und seinen Motivationsreden in Schulen, Gefängnissen, Waisenhäusern, Kirchen und natürlich auf seinen Konzerten.

auf deutsch lesen

Demetri Betts (born April 26, 1973) is an American singer-songwriter, musician, author, dancer, inspirational speaker, philanthropist, model and former Rave and club promoter. He has maintained a career that began in 1997. During these years Demetri Betts has published 5 music albums, 2 book series, a magazine and started the help organization New Chance International. He also created a name for himself with numerous help videos for teenagers on Youtube. Demetri Betts is a christian artist, but most of his fans are not christian and very little of them know that he is a christian artist. His music, dance style and outrageous fashion has often called him the Michael Jackson of christian music.

1973 to 1989: Early life

Born in prison in North Carolina on April 26, 1973 by a mother imprisoned for being a thief, he was given the name Antonio Emanuel Albernathy. He was raised in foster homes and was adopted at the age of three by Lester and Patricia Betts. On his day of adoption into the Betts he met his real half Brother Donovan. The Betts family adopted them both in hopes of trying to keep the brothers together. During the adoption his name was legally changed into Antonio Demetrius Betts with the nick name Tony. The happy home ended when it transformed into neglect and child abuse. In 1980 when Tony was seven Child Protective Services removed Donovan from the home and put him back into the foster care system. It would be years until Tony would see him again and it was devastating for him. Tony was also removed from the Betts family because of neglect and physical abuse at the age of twelve. Soon after the Betts family signed away all parental rights over Tony making him again an orphan and parented by the state of North Carolina, where he remained until he was 17. In 1989 at age 17 Tony had an encounter with his biological mother Paulette, she had been searching for him for years. During this meeting Paulette explained to him why she could not take care of him and asked for forgiveness. She also told him the history of his half brother Donovan and that his real father had no idea he existed. At the end of their meeting she told him she had cancer. Two weeks later she died. The combination of being an orphan and abused led Tony to the street life where he began drug abuse.

1989 to 1997: Drugs, depression and homelessness

Tony made the streets his home. Before Tony was on the streets he had never done an illegal drug, smoked a cigarette, had sex or drank alcohol. He stayed "innocent" until he was 20 years old. On the streets there were others like him, people who were rejected from society or from their family. Tony truly loved his street family and thought this life for him was healthy and positive, though in reality it was a disaster. His daily drug use became greater and greater. He stole to survive. He often did a sofa tour, were he slept from sofa to sofa in "friends" homes, but many times he slept on the floor with no pillow or blanket. For him it was better than the street. During this time his depression and loneliness also increased. He was very suicidal and thought everyday about ending his life. Christmas and his birthday were the hardest times. He had no family to celebrate with and no one cared if he lived or died, so his birthday meant nothing. One year he forgot his own birthday. Even he found no value in his own life. He made a few attempts to commit suicide but failed. He was in and out of jail and the mental institution, but the mental institution never held him long or gave much help because he had no health insurance. He was introduced to the Rave scene (A dance club party with electronic music, normally in combination with many drugs especially the love drug XTC). Tony became obsessed with the drug XTC and Rave parties. This Rave scene and drug gave him the feeling of acceptance and love. He began to sell XTC, LSD and marijuana. He was off the street and sharing apartments with his rave and drug friends whom he called his family.

1997 to 1999: Diva CoCo Brown

Tony changed his nick name from Tony to Demetri taken from Demetrius, his legal middle name, during the years of 1997 to 1999. He was discovered in a gay disco by a man who told him he was pretty enough to be a drag queen. This was extremely strange for Demetri because he never thought of himself as attractive or pretty. As a child he was teased by his thin body and big lips and the cloud of rejection haunted him. That night he was introduced to a drag queen, who later became his drag mother who taught him how to walk, talk and look like a woman. Demetri always had the desire to sing. As a child singing gave him comfort and when homeless on the street he sang to take his pain away. He also wrote very much. His two biggest dreams were singing and writing. As a drag queen traditionally you lip sync songs. Demetri did this and won competitions for his performances, but his biggest desire was to use his own voice. Demetri had never thought of himself as being gay. He had always had girl friends, but during this time period as Diva CoCo Brown (his stagename as drag queen) he lived a bisexual lifestyle. Diva CoCo Brown became quickly popular and a local celebrity in the gay and Rave scene. She began to promote and make her own rave parties and also perform as a drag queen in local clubs. She also had a drug business on the side that sold almost every legal and illegal drug available during that time period.

1999 to GOD

Demetri Betts says he had an encounter with God that changed him. Rival drug dealers threw a bomb at his house and he lost everything but his life. He went to his "family" friends to ask for a place to stay. Everyone turned him down. Diva CoCo Brown was homeless. All the feelings of rejection, and depression and loneliness returned. Demetri decided once again to take his own life. In the middle of his suicide attempt, Demetri says God revealed himself at a time when he did not believe in God. Demetri says God told him that he had a plan for him and that he was always loved and was never alone. He believed these words were spoken into his heart. Moments later a woman came to Demetri and asked him if he had a place to live. She then directed him to a church were he could sleep for the night. Demetri slept there many nights. He was discovered by the pastor and the church helped him to get his own place. Demetri decided to do one last show as Diva CoCo Brown. He wanted to "save" the rave scene from drug abuse. The event was totally full all waiting for the return of Diva CoCo Brown to come on stage. But she didn't come. Demetri came on stage, and as they booed him and yelled at him, he began to tell them about God and how bad drugs are and that XTC was not real love. After his short speech he ran off stage. The DJ began to play. The dance continued on. In his dressing room he began to doubt his actions. He got a knock on his door. It was the club manager. He told him someone wanted to talk with him. Demetri opened his door and saw many people with tears in their eyes. One girl told Demetri: "I can't believe God found me here". This was the first day of his future. Or as he says, his destiny. Demetri began working many jobs. At one point he had three jobs. One being a burger king shift manager. He used his money to write, record music and give to help organizations.

Present day

Demetri Betts has started a drug rehab, numerous help organizations, a magazine called Fabulous and a YouTube show called "Don't give up" and "Behind the Scenes with Demetri Betts".
He has released 5 CD recordings under Profimusic switzerland. Phenomenal, Candy World, Sidways and I Believe. He has been featured in countless TV programs, newspapers, and magazine articles. He married the bestselling author Damaris Kofmehl in 2002 who wrote two books about his life ''Tony Brown'' and ''Tödliche Schuld'' which remain being bestsellers. They have written 7 published books together, the "Dark City" trilogie, the "Jack Ross" series, and there is a new series in plan. Together they created the help organization "New Chance International". Demetri Betts can be found today touring year round with his music and inspirational speaking in schools, prisons, orphanages, churches, and of course in the middle of his concerts.